Chuyện Đời Thằng An – Seri Truyện Dài 18+ 2026 – Update Chương 154

Chương 140: “Ma cũ” và bầy gà tơ​
Hà Nội tháng Tám như một cái lò thiêu khổng lồ.

Tao đẩy cửa bước vào phòng sinh hoạt câu lạc bộ nhà D. Luồng khí lạnh ngắt từ cái điều hòa trung tâm phả thẳng vào mặt, chém đứt cái bầu không khí ba mươi chín độ hầm hập tao vừa mang từ ngoài đường vào.

Bên trong đã có chừng mười mấy mống ngồi quây quần. Đứa nào cũng quần áo là lượt, sơ vin phẳng phiu. Mùi nước xả vải, mùi nước hoa sương sương lơ lửng trong không khí. Tao cúi xuống nhìn mình. Cái áo phông đen dính vệt bụi trắng ở vạt, hai bàn tay thoang thoảng mùi keo dán màn hình.

Ngồi chễm chệ ở cái bàn chủ tọa trên bục là Lê Thu Hạ.

Hôm nay nó mặc áo sơ mi lụa trắng tinh, mái tóc đen búi cao để lộ cái gáy thanh mảnh. Tay nó xoay xoay cây bút bi một cách điêu luyện. Thấy tao đẩy cửa bước vào, khóe môi Hạ khẽ nhếch lên. Một nụ cười mỉm cực kỳ đắc thắng. Nó biết thừa tao không muốn đến cái chốn ồn ào này, nhưng cái hợp đồng ba trăm set phụ kiện đã trói cổ tao lôi xềnh xệch đến đây.

Tao lầm lỳ gật đầu chào qua loa mấy đứa khóa trên. Léo héo đi tìm một cái ghế nhựa ở góc khuất nhất, sát vách tường. Ngồi phịch xuống. Tao kéo vạt áo phông quệt đám mồ hôi đang rịn ra trên trán. Lưng tựa vào tường, hai tay khoanh lại, tao bắt đầu quét mắt một vòng quanh phòng.

Có mấy gương mặt lạ hoắc. Ba đứa. Hai nam, một nữ.

Chắc là tân sinh viên năm nhất vừa nhập học sớm, hăm hở nộp đơn đi sinh hoạt câu lạc bộ để mở rộng vòng tròn quan hệ.

Tao vểnh tai lên. Bọn nhóc đang ngồi chém gió phần phật với mấy anh chị năm hai, năm ba.

– Lên đại học là em muốn bước ra khỏi vùng an toàn của mình luôn anh ạ.
– Dạ vâng, passion của em là truyền thông sự kiện. Em muốn cống hiến thanh xuân cho câu lạc bộ mình.

Những cái từ ngữ đao to búa lớn văng ra trơn tuột khỏi mấy cái miệng còn hôi sữa. Vùng an toàn. Đam mê. Cống hiến.

Tao nhìn hai bàn tay mình. Những vết xước dăm do lách dao lam cạy màn hình điện thoại đã bắt đầu lên da non. Khớp ngón tay cái chai sần.

Tròn một năm trước, vùng an toàn của tao là hai quả trứng luộc nứt vỏ mẹ nhét cho lúc lên xe khách. Đam mê của tao là làm sao để ngày mai không phải húp mì tôm suông. Thanh xuân của tao là những đêm thức trắng trông kho hàng, vác màn hình CRT từ tầng bốn xuống đất để đổi lấy tờ năm mươi nghìn.

Giờ ngồi đây, tất nhiên vị thế, tâm thế của tao đã khá khẩm hơn tương đối so với lúc đó. Nhìn mấy đứa nhóc mồm ngậm thìa bạc, ăn mặc bóng lộn đang thao thao bất tuyệt về lý tưởng kia, tao thấy chúng nó đéo khác gì một lũ sinh vật ngoài hành tinh rơi xuống nhầm hệ sinh thái. Khác tần số hoàn toàn.

– Mọi người tập trung. Chúng ta bắt đầu.

Tiếng gõ bút xuống bàn của Hạ cắt đứt mớ âm thanh tạp nham. Cả phòng im bặt.

– Sự kiện Chào Tân sinh viên tuần tới, chúng ta sẽ dựng một gian hàng ở khu vực hội trường chính. – Hạ lật cuốn sổ kịch bản. – Tôi phân công An làm Trưởng ban Hậu cần lo việc dựng gian hàng. An cũng sẽ là đối tác cung cấp ba trăm set quà tặng cho sự kiện lần này.

Vài ánh mắt tò mò đổ dồn về phía góc tối của tao. Tao hơi hất cằm, mặt tỉnh bơ.

– Để giảm tải công việc, tôi phân công một bạn tân binh hỗ trợ An khâu lên ý tưởng decor. Đăng, em trình bày đi.

Một thằng nhóc tóc rẽ ngôi quyển vở, vuốt sáp bồng bềnh đứng dậy. Nó mặc áo sơ mi oversize, xịt nước hoa mùi gỗ khá gắt. Nó hắng giọng.

– Dạ, mọi người cứ gọi em là Kevin cho tiện ạ.

Tao chép miệng. Lại còn Kevin. Nghe tên đã thấy tốn tiền.

Kevin rút từ trong balo ra một cái iPad Air 1. Màn hình sáng loáng. Nó bước lên giữa phòng, vuốt vuốt mấy cái rồi giơ màn hình ra cho mọi người xem.

Tao liếc nhìn xuống mặt bàn của mình. Tờ giấy nháp A4 tao vừa vẽ nguệch ngoạc bằng bút bi mấy cái khung sắt v chữ V, vị trí căng bạt và chỗ để thùng hàng. Thực dụng, thô kệch.

– Em xem qua bản phác thảo của anh An rồi. Nói thật là nó hơi… đơn sơ quá ạ. – Thằng nhóc Kevin mở mồm, giọng đầy vẻ chê bai của một chuyên gia thẩm mỹ.

Nó chỉ tay vào cái màn hình iPad đang hiển thị một hình ảnh bản thiết kế bóng lộn.

– Gian hàng của câu lạc bộ Truyền thông thì phải mang phong cách Vintage Minimalist. Mình sẽ dùng hoa baby sấy khô treo rủ quanh viền bạt. Ánh sáng thì dùng đèn dây tóc Edison thả từ trên xuống cho nó chill. Khu vực phát quà, mình rải thảm lông cừu trắng, các set quà sẽ được xếp theo cấu trúc xoắn ốc Fibonacci để thu hút thị giác người nhìn…

Mấy đứa con gái trong phòng ồ lên.
– Ui, art ghê.
– Nhìn xịn xò mang hơi hướng châu Âu phết.

Lê Thu Hạ ngồi trên bục, khoanh hai tay trước ngực. Nó không gật đầu, cũng không phản đối. Đuôi mắt nó khẽ liếc về phía tao. Khóe môi nó giật giật, cố nén một nụ cười.

Nó đang tung mồi. Nó ném một con gà tơ ra giữa bàn để xem con chó sói lỳ lợm quen lăn lộn đầu đường xó chợ như tao sẽ vặt lông thằng nhóc này kiểu gì.

Tao không nổi nóng. Tao không rảnh để tức giận với một thằng nhóc cầm iPad bằng tiền của bố mẹ.

Tao với tay lấy chai Lavie trên bàn. Vặn nắp, hớp một ngụm nước. Đặt chai nước xuống. Cạch.

Tao gõ đốt ngón tay trỏ xuống mặt bàn nhựa ba nhịp chậm rãi.

– Đèn Edison?

Tao lên tiếng. Giọng trầm, ráo hoảnh. Cắt ngang tiếng xuýt xoa của đám đông.

– Sự kiện tổ chức từ tám giờ sáng đến trưa chiều ngoài sân bê tông nắng vỡ đầu. Em thắp đèn dây tóc màu vàng để cúng cô hồn à hay định gọi đò ban ngày?

Thằng Kevin khựng lại. Nụ cười tự mãn trên mặt nó hơi cứng lại.

Tao không dừng. Tao tiếp tục nã đạn bằng cái tư duy thực tế chứ không mơ mộng.

– Hoa khô sấy? Bạt dựng ngoài trời, gió nó lùa một phát là ba cái hoa khô bay thẳng vào lỗ mũi mấy đứa đi đường. Đến cuối giờ, ban Hậu cần vác chổi đi quét rác dọn chết mẹ chứ ở đấy mà chill.

– Nhưng mà… tính thẩm mỹ… – Kevin ấp úng, tay ôm cái iPad bo bo trước ngực.

Tao đập lòng bàn tay xuống mặt bàn. Âm thanh chắc nịch.

– Thẩm mỹ đẻ ra tiền không? Ông em tính xem chi phí mua thảm lông cừu, đèn đóm, hoa lá cành hết bao nhiêu? Ba trăm set quà cho tân sinh viên đã ngốn một mớ ngân sách rồi. Câu lạc bộ in tiền ra để ông chơi đồ hàng à? Rải thảm lông cừu ra để thiên hạ giẫm giày bẩn lên xong vứt đi hả?

Cả phòng im phăng phắc. Mấy đứa con gái vừa xuýt xoa lúc nãy câm như hến.

Tao đứng thẳng dậy. Nhìn thẳng vào mặt thằng nhóc.

– Nghe này nhóc. Ngày hội tựu trường là một cái chợ vỡ. Bọn tân sinh viên đội nắng đi bộ, mồ hôi nhễ nhại, bu vào gian hàng chỉ để lấy quà miễn phí và xin thông tin CLB. Cái chúng nó cần là NHANH và RÕ RÀNG.

Tao chỉ tay vào tờ giấy nháp của tao.

– Gian hàng chỉ cần bạt in chữ đỏ choét hút mắt vào, lên khung sắt dựng chắc chắn, lỡ có xô đẩy cũng không lo sập. Bàn kê thành hàng rào cản đám người ùa vào, quà để ngay trong tầm tay để phát liên tục. Không có Phi Bô hay Vin tệt mẹ gì ở đây hết. Tiền định mua thảm lông cừu, ông em quy ra mười thùng trà đá nước lọc phát free kèm theo quà có khi còn thiết thực hơn.

Không khí đông đặc lại.

Thằng Kevin mặt đỏ lựng lên như gấc chín. Nó cắn môi, cúi gằm mặt nhìn cái iPad. Cái lý thuyết châu Âu của nó vừa bị tao lấy cái điếu cày vỉa hè đập cho nát bét.

Mấy anh chị “ma cũ” năm hai, năm ba ngồi xung quanh bắt đầu gật gù. Họ thừa biết tao nói trúng phóc cái thực tế phũ phàng của mấy cái sự kiện sinh viên.

Lê Thu Hạ ngồi trên bục, vẫn giữ nguyên tư thế khoanh tay. Ánh mắt nó nhìn tao lộ rõ vẻ hài lòng. Cuộc dọn dẹp tư tưởng diễn ra nhanh gọn đúng như ý nó muốn.

– Rồi. Chốt theo phương án của An. Còn phương án của Đăng cũng rất hay, nhưng sẽ thực hiện vào sự kiện khác phù hợp hơn. Mọi người có còn ý kiến gì không? Cùng nhau đưa ra thảo luận nhé.

Hạ gõ bút xuống bàn. – Không có ai có ý kiến gì thì chúng ta kết thúc cuộc họp ở đây. Cảm ơn mọi người.

Đám đông lục tục đứng dậy. Bầy gà tơ vội vàng xách balo chuồn lẹ ra cửa. Thằng Kevin lách qua người tao, ánh mắt lấm lét, nem nép như nhìn một thằng giang hồ bặm trợn chuyên đi đòi nợ thuê.

Chỉ đầy hai phút, căn phòng rộng thênh thang chỉ còn lại tao và Hạ.

Tao bước tới chỗ bàn chủ tọa. Gõ tay lên mặt bàn gỗ.

– Hừm. Em đến rồi sếp. Hợp đồng cũng chốt xong. Phương án cũng chốt. Sếp cho cửa hàng em xin cái tiền cọc 300 set quà để em còn xuất kho cho anh em đóng gói. Làm ăn là phải tiền tươi thóc thật.

Hạ không vội vàng. Nó thong thả thu dọn mấy tập hồ sơ, xếp lại ngay ngắn.

Nó đứng dậy. Bước vòng qua cái bàn. Tiến lại gần tao.

Khoảng cách thu hẹp. Mùi nước hoa thanh mát lướt qua sống mũi tao. Nó không lả lơi như Mai Anh, nhưng cái sự áp sát của một đứa con gái thông minh lúc nào cũng tạo ra một thứ áp lực vô hình.

Hạ dừng lại, hơi ngước mắt lên nhìn tao. Khóe môi nó nhếch lên, một nụ cười nhạt nhưng cực kỳ nguy hiểm.

– Giỏi lắm sếp An. Dạy dỗ tân binh tốt lắm.

Giọng nó mỏng tang, rơi nhẹ vào không khí.

Nó khẽ kiễng chân lên một chút. Hơi thở nó phả ngay sát vành tai tao.

– Nhưng mà… chưa xong đâu.

Chữ “đâu” kéo dài ra. Bàn tay nó vươn lên, ngón trỏ gõ nhẹ hai cái vào bả vai tao.

– Ngày kia dựng trại, cậu phải tự tay làm từ A đến Z. Khuân vác, lắp ráp, phát quà. Không có chuyện chỉ đứng chỉ huy mồm như lúc nãy đâu. Lệch một ly, tôi hủy hợp đồng, khỏi thanh toán.

Nó lùi lại nửa bước. Ánh mắt ghim chặt vào mắt tao, lấp lánh sự đắc thắng của một kẻ nắm quyền sinh sát.

– Ốm đau bệnh tật gì thì tự biết đường mà uống thuốc vào. Nhé?

Hạ quay gót. Tiếng gót giày nện xuống nền gạch hoa dứt khoát. Nó bước ra khỏi cửa, bỏ lại một mình tao đứng giữa căn phòng máy lạnh lạnh toát.

Cánh cửa khép lại. Cạch.

Tao đứng nghệt mặt ra nhìn theo cái bóng nó khuất đi.

Bàn tay tao đút vào túi quần. Tao vừa dạy cho một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch một bài học về sự sinh tồn. Tao tưởng tao là kẻ nắm đằng chuôi.

Nhưng hóa ra, tao vẫn đang kẹt cứng trong cái lòng bàn tay của Lê Thu Hạ. Cái mác “ma cũ” ngạo nghễ ngoài đường của tao, bước vào đây vẫn bị tư bản bóc lột sức lao động không trượt phát nào.

Tao lắc đầu, cười nhẹ một cái. Rút cuộc, làm ăn với đứa con gái này, lãi lỗ thế nào còn chưa biết, nhưng chắc chắn là không bao giờ dễ xơi.